O Cancro da Próstata é um tipo de cancro que se forma na próstata, uma glândula que rodeia a uretra, situada à frente do reto e por baixo da bexiga.¹ Parte do sistema reprodutor dos homens, a próstata produz um fluido que faz parte do sémen.^1,2 O tamanho da próstata pode variar com a idade do homem. Em homens mais jovens é geralmente do tamanho de uma noz, mas pode ser maior em homens mais velhos.² No caso do Cancro da Próstata, algumas células deste órgão crescem descontroladamente e podem disseminar-se para outras partes do corpo.^1,2

Quase todos os Cancros da Próstata são adenocarcinomas. Estes tumores desenvolvem-se a partir das células glandulares (células que produzem o fluido prostático que faz parte do sémen).²

Outros tipos de Cancro da Próstata incluem carcinomas de pequenas células, tumores neuroendócrinos (para além dos carcinomas de pequenas células), carcinomas de células de transição e sarcomas. Estes tipos de tumores são raros.²

Alguns Cancros da Próstata crescem e disseminam-se rapidamente, mas a maioria cresce lentamente.²

Em Portugal, o Cancro da Próstata é o mais frequente no sexo masculino e, estima-se que em 2022 tenham sido diagnosticados 7529 novos casos. Estima-se que neste ano, o Cancro da Próstata tenha sido a 6ª causa de morte por cancro em Portugal, causando cerca de 2083 mortes.³

Os cientistas não conhecem exatamente a causa do Cancro da Próstata, mas já foram identificados alguns fatores de risco e mutações genéticas que podem contribuir para esta doença.⁴

O material genético das nossas células, o ADN (ácido desoxirribonucleico), constitui os nossos genes, e controla a forma como as células funcionam. O cancro pode ser causado por alterações do ADN que fazem com que as células se dividam descontroladamente. Estas alterações podem ser herdadas dos nossos pais, ou podem ser adquiridas durante a nossa vida.⁴

Investigadores na área do cancro descreveram diversas mutações genéticas hereditárias que estão associadas a Cancro da Próstata. Algumas dessas mutações podem acontecer em genes que suprimem o tumor, genes que geralmente apoiam na reparação de erros em células ou eliminam células que não podem ser reparadas. Outras mutações estão associadas a genes que reparam ADN danificado ou tratam de alterações do ADN quando as células se dividem em novas células.⁴

Os cientistas continuam a investigar outras mutações genéticas que podem contribuir para o desenvolvimento de Cancro da Próstata, mas pensa-se que apenas 10% dos casos estão associados a mutações hereditárias. As restantes são causadas por alterações adquiridas durante a vida, e não passam de uma geração para a seguinte. Estas mutações genéticas adquiridas podem ser acontecimentos aleatórios que acontecem durante a divisão celular normal, ou podem estar associadas a alguns fatores de risco conhecidos.⁴

Alguns fatores que podem aumentar o risco de uma pessoa ter Cancro da Próstata são:⁵

Outros fatores de risco podem ter algumas implicações no risco de Cancro da Próstata, mas o seu impacto é menos claro:⁶

Os sintomas de Cancro da Próstata podem ser diferentes de caso para caso; alguns casos não dão qualquer sintoma antes do diagnóstico.

Os sintomas de Cancro da Próstata incluem:⁷

Muitos dos sintomas de Cancro da Próstata podem ser causados por outros problemas de saúde, mas é importante consultar o seu Médico Assistente se apresentar alguns destes sintomas, ou se tiver alguma preocupação. Como com outros cancros, pode obter-se maior sucesso no tratamento do Cancro da Próstata se este for diagnosticado precocemente.⁵

O rastreio é um processo de diagnóstico precoce em pessoas que não apresentam sintomas. Tem como objetivo reduzir a mortalidade através de um diagnóstico mais precoce e, em alguns casos, também o número de novos casos de cancro (incidência do cancro).⁸

Normalmente baseia-se em exames simples e não invasivos, que são realizados numa faixa etária específica e com regularidade variável.⁸

Um caso de Cancro da Próstata pode ser diagnosticado como resultado de exames de rastreio oportunista, quando o doente vai a uma consulta com o seu Médico Assistente. Se houver suspeita de Cancro da Próstata devido a alguns sintomas, ou devido ao resultado de exames de rastreio, será necessário realizar mais testes para confirmar ou excluir o diagnóstico. São exemplos de exames de rastreio:⁹

• Análise do PSA (antigénio específico da próstata): o PSA é uma proteína produzida pelas células da próstata. A probabilidade de ter Cancro da Próstata aumenta com o nível de PSA, mas não existe um valor que possa assegurar se um homem tem ou não a doença. Se o valor desta análise for elevado, poderá ser necessário fazer mais alguns exames médicos;
• Toque retal: palpação da próstata através do reto, para detetar a existência de nódulos ou áreas de consistência dura na próstata, que podem ser cancro. Este exame pode ser desconfortável, mas é rápido e é, em geral, indolor.

Se fizer rastreio para Cancro da Próstata e o seu nível de PSA for elevado, isto não significa que tenha Cancro da Próstata. O seu Médico Assistente pode indicar-lhe outros exames de diagnóstico complementares, tais como:⁹

• Repetição da análise ao PSA, ou outro tipo de análises sanguíneas
• Exame imagiológico (por exemplo, Ressonância Magnética Nuclear)
• Biopsia

Dependendo da situação de cada doente, as opções terapêuticas para o Cancro da Próstata incluem:¹⁰

• Observação ou vigilância ativa: porque muitas vezes o Cancro da Próstata se desenvolve lentamente, alguns homens com este diagnóstico (especialmente se forem mais velhos ou tiverem outras patologias graves) podem nunca precisar de tratamento. Observação refere-se a um tipo de acompanhamento menos intensivo, em que se vigiam os sintomas e se decide se é necessária terapêutica. No caso em que se recomenda vigilância ativa, o Médico solicita alguns exames clínicos com regularidade, e verifica se o estado do doente se altera;
• Cirurgia: é uma intervenção comum quando o Cancro não se disseminou para outras áreas do corpo;
• Radioterapia: a radioterapia utiliza raios ou partículas de alta energia para eliminar as células cancerígenas;
• Terapêutica farmacológica: são utilizados fármacos, como por exemplo hormonas, quimioterapia ou imunoterapia, para tratar o Cancro da Próstata.

Se tiver dúvidas, fale com o seu Médico Assistente, para que lhe possa dar toda a informação adequada ao seu caso.